Tels Quels Verviers

Comme c’est le cas dans nos vies professionnelles, quand on est volontaire, la motivation peut être une ligne en dent de scie. Ce fut le cas pour notre équipe verviétoise, les problèmes de locaux, la baise de fréquentation et la difficulté de jongler entre vie privée et engagement ont un peu érodé notre motivation. Mais à Verviers, à chaque fois qu’il y a un coup de blues, le groupe est plus fort, par conséquent, employés et volontaires se sont réunis pour faire face aux défis que notre régionale devait rencontrer ces deux derniers mois.

Notre nouveau local de la rue Xhavée ne manquait pas de potentiel lors de nos premières visites mais le travail à réaliser était colossal ! Cette ancienne brasserie devait être convertie en lieu associatif et de travail social. Les heures et les efforts ne furent pas comptés pour rencontrer ce premier défi pour notre nouvel espace de vie, la Fiesta City, évènement important au cœur de notre ville.

La Fiesta City : ambiance et rencontres au cœur de Verviers. Jonathan, notre permanent pour Tels Quels Jeunes, avait lancé cette idée un peu folle d’être présents pour cet évènement de proximité à Verviers. Un mois après notre déménagement, on doutait fort de pouvoir y arriver. Pourtant, notre motivation fut suffisamment grande pour animer un stand en plein cœur du festival et pour ouvrir, en même temps, notre nouvelle maison pour la première fois.

On a pu ainsi aller à la rencontre de la population verviétoise, prendre son pouls et l’informer quant à l’homosexualité et à la lutte contre l’homophobie, grâce aux animations ludiques mises sur pied pour ce stand.

L’ouverture de notre maison fut un véritable succès, on a pu découvrir les atouts de notre nouvel espace : une plus grande visibilité et surtout, pour nos usagers, une meilleur accessibilité. Ce qui a toujours été un objectif important pour notre équipe : disposer d’une façade qui reflète les qualités d’accueil de notre régionale, caractéristique dont nous sommes si fiers.

Gay Street : rencontre festive avec les Liégeois. Autre grand rendez-vous de cet fin de l’été, le deuxième samedi de septembre. Jean-Luc Vasseur, patron du Relax café, nous invite dans sa rue pour la Gay Street. Une météo superbe, une ambiance formidable, des spectacles de rue, du strass, de sympathiques rencontres.

Cette journée fut l’occasion pour notre équipe de se retrouver et de s’amuser. Remontés à bloc, on a pu accueillir à notre stand des parents d’enfants homos, des plus âgés, des jeunes venus d’un peu partout en Wallonie. On a également rencontré notre voisine de stand, Sylvianne qui a créé une asbl pour les filles, Les Rainbow Girls. Une réelle sympathie s’est construite et on prévoit un partenariat prochainement avec notre groupe filles.

On a pu, à cette occasion, revoir nos confrères et amis d’Alliàge, du Chel et d’Arc-en-ciel Wallonie. Cette après-midi, haute en couleurs, s’est terminée en dansant un bon vieux rock n’roll sur les trottoirs de la rue Pont d’Avroy.

Enfin l’inauguration de notre nouvelle maison Même si on avait déjà ouvert notre maison pour la Fiesta City, avant d’ouvrir officiellement, de nombreux aménagements devaient encore être réalisés ! Nos volontaires motivés par nos premiers succès ont mis du cœur à l’ouvrage et se sont acharnés, (le mot n’est pas trop fort !) à être prêts pour notre inauguration du 21 septembre.

Et, le mardi 21 septembre, à 13h30, tout était prêt, les invitations envoyées, les zakouskis prêts à être dégustés, une boule au ventre avant le départ de cette longue journée… est-ce que les invités répondront à notre invitation ?

Vers 14h, nos premiers partenaires arrivent, le planning Inforcouple, le Centre Régional Verviétois d’Intégration (CRVI), des membres du dispositif d’urgence sociale (le DUS) et le groupe Oasis de Nessonvaux, en même temps ! Ce qui donnera le ton et le rythme de la journée, notre maison n’ayant pas désempli.

Nous avons eu la chance de recevoir Kathy Firket, Députée permanente de l’Action sociale en Province de Liège, Michèle Dupuis et Catherine Lejeune, nos édiles locales qui ont toujours été à nos côtés. Matthieu Daele et Muriel Targnion, nos deux Députés wallons, qui restent attentifs à ce qui se passe dans leur région d’origine. Tous nos invités, qu’ils soient élus, partenaires ou usagers sont venus en amis pour soutenir notre action.

En fin de journée, épuisés mais satisfaits, nous étions encore plus motivés et convaincus que notre maison de Verviers est un important point d’accueil, un îlot sécurisant entre l’Ardenne et Liège. Ancrée dans sa région, mais ouverte sur le monde. Notre Régionale est enfin prête à vous accueillir.

Je ne terminerai pas ce texte sans remercier, d’abord, notre formidable équipe de volontaires et tous ceux qui nous ont aidés dans cette aventure. C’est formidable de travailler avec vous !

Vivement la suite !

Nouvelle maison Tels Quels à Verviers. Récit.

Un nouvel espace pour les gays et les lesbiennes en plein centre de Verviers, ils en parlaient depuis longtemps, c'est maintenant chose faite! Ce mardi 21 septembre, l'équipe de Tels Quels Verviers inaugurait sa nouvelle maison communautaire au 24 rue de la Xhavée, à deux pas de la gare Verviers-Central.

Naissance de Tels Quels à Verviers

L'histoire de Tels Quels à Verviers commence en 2006. Cette année-là, Alain Dureuil et Jean-Marie Laplanche demandent à l'échevine de l'égalité des chances Michelle Dupuis à pouvoir créer un espace pour accueillir les gays et les lesbiennes à Verviers.

"Avant qu'Alain et Jean-Marie n'investisse l'espace associatif, c'est comme si les gays et lesbiennes n'existaient pas à Verviers. Personne ne s'en souciait, ils étaient invisibles" nous raconte Michelle Dupuis. Puis, progressivement, le manque d'espace se fait sentir et l'idée fait son chemin d'avoir un lieu propre à l'association. Après quelques péripéties administratives, Tels Quels inaugure sa maison associative, rue des Raines: espace d'accueil, cuisine, bureau pour le personnel…

C'est un premier pas, mais rapidement, l'endroit va montrer ses limites: salubrité, confidentialité (la rue des Raines est à 1,5 kilomètres de la gare) et surtout, il y a de gros problèmes de chauffage! Pour une association qui emploie désormais trois permanents, la situation n'est plus tenable, il est temps de déménager. Une seconde fois.

Pignon sur rue

"Maintenant, ils ont vraiment pignon sur rue!" s'exclame Michelle Dupuis. Effectivement, difficile pour les passants de ne pas remarquer cette nouvelle maison qui arbore fièrement une demi-douzaine de petits drapeaux arc-en-ciel. D'ailleurs, pendant l'inauguration, nous avons surpris à plusieurs reprises quelques regards de badauds intrigués. "Verviers, ce n'est pas comme Liège ou Bruxelles" nous confie Pierre Nanoux, coordinateur de Tels Quels. "Ici, ce n'est pas toujours évident d'être gay, on a quelques fois des réactions très violentes".

Pierre a d'ailleurs été agressé avec son compagnon deux ans auparavant. Mais cet incident n'a pas découragé les deux bénévoles. Au contraire. Ca a renforcé leur conviction dans l'utilité des missions de l'association : faire accepter la diversité d'orientation sexuelle à Verviers, accueillir les personnes transgenres et transsexuelles et lutter contre les IST.

Lors de l'inauguration, outre Michelle Dupuis et Catherine Lejeune, deux échevines Verviétoises, Katty Firquet (députée provinciale), Muriel Targnion (députée communautaire) et Matthieu Daele (député régional) étaient également présents. La présence de nos édiles à de telle manifestation est un signal encourageant et argons que cela est de bon augure pour le développement de Tels Quels à Verviers et pour la lutte contre l'homophobie en Wallonie.

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